Con el comienzo de un nuevo año, los retos de años anteriores siguen afectando a los profesionales de la educación infantil. Los puestos de trabajo en atención y educación infantil siguen estando mucho peor pagados que los de los profesores de primaria y secundaria. Más del 10% de los trabajadores de guarderías de todo el país han abandonado el sector durante la pandemia debido al cierre temporal de programas, los despidos y, más recientemente, la competencia salarial. Persisten los obstáculos a la contratación de profesores de educación infantil, que afectan de forma desproporcionada a las personas de color, a los profesores con bajos ingresos y a los que no hablan inglés como lengua materna. Todo esto y mucho más tiene lugar en el contexto de una pandemia de COVID-19 que sigue causando estragos, con un recuento de casos en aumento, orientaciones confusas (y a veces contradictorias) de las autoridades sanitarias, y cifras de personal y asistencia escolar en constante cambio debido a las ausencias relacionadas con el virus.
Sin embargo, a pesar de lo que pueden parecer obstáculos insuperables, los responsables de la educación de la primera infancia de todo el país -incluidas las escuelas Educare- están avanzando hacia un mañana mejor. Desde las innovaciones en la contratación hasta las mejores prácticas, desde las políticas federales hasta los modelos locales, he aquí cómo estamos trabajando juntos para impulsar el cambio de los sistemas de educación infantil.
Cómo abordan la contratación y la retención los centros Educare
En diciembre, los líderes de las escuelas Educare de Atlanta, Flint, Kansas City, Lincoln, Miami, Nueva Orleans, Tulsa, Washington, D.C. y West DuPage se reunieron virtualmente para debatir los acontecimientos actuales y compartir las mejores prácticas de contratación, retención y mucho más.
Tulsa Educare en MacArthur compartió que su escuela está participando en una campaña de contratación “masiva”, con elementos tales como camisetas de marca para todo el personal, señalización de contratación con códigos QR para facilitar el acceso, ofreciendo una mayor bonificación por recomendación del personal, y centrándose más en los beneficios del personal durante las discusiones de contratación. Educare Atlanta también compartió cómo su escuela se está apoyando en las redes sociales como un “gran impulso” para ayudar con el proceso de contratación.
En conversaciones anteriores, Educare Lincoln también compartió ideas para ayudar a los líderes escolares a identificar, comprometer y contratar personal de forma eficaz, como aprovechar las asociaciones e invertir en el futuro personal y en los resultados escolares.
Las buenas prácticas tampoco se detienen una vez que el personal se ha incorporado a una escuela Educare. Los directivos coincidieron en que las dos primeras semanas de incorporación son muy importantes para empezar con buen pie. Entre las estrategias para el éxito se incluyen: ofrecer una bienvenida inicial y un seguimiento por parte de los líderes de la escuela; ayudar a los recién contratados a establecer conexiones y relaciones con el resto del personal de la escuela; y seguir creando una cultura escolar sólida que apoye el bienestar y el desarrollo del personal y de los profesores.
Los investigadores de la Red de Aprendizaje Educare también están estudiando los posibles factores predictivos de la retención y la rotación del personal. Una investigación preliminar de los datos de Educare mostró que, en todos los tipos de personal docente -profesores principales y colíderes, ayudantes y auxiliares-, los que tenían más estudios corrían un mayor riesgo de abandonar sus puestos. No es sorprendente que los que tenían una opinión peor de su entorno y condiciones de trabajo fueran más propensos a marcharse. Aunque la investigación está en curso, estos primeros resultados pueden ayudar a indicar áreas para el desarrollo continuo y la inversión en la mano de obra de la EPI.
Cómo las políticas federales pueden generar cambios en la educación infantil
El Plan Build Back Better del Presidente Biden, aprobado por la Cámara de Representantes y actualmente en estudio por el Senado, es un ejemplo de cómo las políticas federales pueden repercutir positivamente en la mano de obra de la EPI.
Reconstruir mejor incluye políticas e inversiones que, de promulgarse, ayudarían a construir un sistema de aprendizaje temprano fuerte y estable que satisfaga las necesidades de las familias, los proveedores y la economía.
Para los proveedores de servicios de atención y aprendizaje en la primera infancia, Reconstruir Mejor ayudaría a resolver los defectos fundamentales del sistema causados por décadas de falta de inversión, que crearon un modelo que a menudo significa salarios cercanos a la pobreza para los educadores de la primera infancia. En resumen, este plan pretende aumentar los salarios y compensar suficientemente a la mano de obra de la EPI, pagando a los proveedores de servicios de guardería participantes sobre la base de un modelo de estimación de costes o estudio de costes.
