La primera infancia en tiempos de cambio climático

A medida que se intensifican los efectos del cambio climático, también lo hacen los riesgos para los niños, con enormes repercusiones potenciales en su salud, bienestar y oportunidades tanto actuales como futuras.

Para hacer realidad nuestra visión de un futuro en el que todos los niños puedan prosperar y todas las familias tengan oportunidades equitativas, debemos tomar medidas contra el cambio climático.

En los últimos años se han puesto de manifiesto las repercusiones devastadoras y generalizadas del cambio climático, tanto en todo el país como en el resto del mundo, y las investigaciones demuestran que el cambio climático afecta de forma perjudicial y desproporcionada a los lactantes, los niños pequeños y las personas embarazadas, en particular a los que viven en comunidades de primera línea, en la línea del frente e históricamente desinvertidas o marginadas.

Pero el cambio climático es algo más que el tiempo. Aunque fenómenos climáticos como los huracanes o las sequías son fácilmente observables, también hay repercusiones significativas, generalizadas y a largo plazo en sistemas como la alimentación y la atención sanitaria, y a su vez, una conexión directa con la salud mental, la resiliencia y el bienestar general. Para adaptar con éxito nuestros sistemas y sociedades, debemos situar las necesidades de los grupos vulnerables al clima en el centro de nuestros esfuerzos.

Como red de defensores de la primera infancia, nuestra misión es promover un aprendizaje temprano de calidad para que todos los niños puedan prosperar. Parte de ese trabajo consiste en garantizar que tanto los niños como sus familias gocen de salud, apoyo y estabilidad. El cambio climático afecta directamente a la capacidad de los niños y las familias para prosperar, y ante una amenaza tan tremenda para el bienestar actual y futuro, este trabajo nos corresponde hacerlo en colaboración con líderes de otros sectores.

Desde las familias a los proveedores, pasando por los investigadores y los defensores de la infancia, los defensores de la primera infancia tienen una perspectiva que compartir sobre el cambio climático. Nuestro compromiso y defensa continuos son fundamentales para fomentar la resiliencia y crear un futuro mejor para los niños pequeños, las familias y las comunidades.

De marzo a julio de 2023, los incendios forestales de Canadá calcinaron 25 millones de acres detierra -un área aproximadamente del mismo tamaño que el estado de Kentucky- y lanzaron humo al aire en gran parte de Norteamérica, afectando drásticamente a la calidad del aire.

En Educare Washington, D.C., el personal fue testigo directo de cómo el deterioro de la calidad del aire afectaba a su comunidad. En respuesta, profundizaron en la implicación intencionada de las familias en torno a lo que este problema medioambiental significaba en ese momento: fomentar el uso de mascarillas, concienciar sobre lo que el colegio estaba haciendo con los controles de calidad del aire y los cambios en la programación, y mucho más.

Aunque los problemas inducidos por el clima, como el humo de los incendios forestales, no habían sido anteriormente motivo de gran preocupación en zonas como D.C., la exposición real a la mala calidad del aire que experimentaron su comunidad y su región tuvo un impacto tangible en los niños y las familias y consolidó que esta sería una conversación a la que prestar atención y a la que contribuir en el futuro.

Lanzamiento en octubre de 2023, Niños prósperos, comunidades sanas y una nación más fuerte: El Plan de Acción Climática para los Primeros Años de los EE.UU. n plantea una pregunta fundamental: ¿Cómo podemos garantizar la salud y el éxito de los niños pequeños, las familias, los cuidadores y las comunidades en el contexto del cambio climático?

Este plan de acción surge de los esfuerzos del Early Years Climate Action Task Forceconvocado por Capita y Esto es Planeta Ed (Aspen Institute) para escuchar y aprender de familias, proveedores de aprendizaje y cuidados tempranos, líderes climáticos, investigadores, expertos médicos y otros sobre la intersección entre la primera infancia y el cambio climático.

Impulsado por la urgente necesidad de políticas climáticas centradas en el bienestar de los niños y las familias, este plan esboza oportunidades de actuación para socios de diferentes sectores, geografías y comunidades:

Desde los padres a los responsables políticos, desde los cuidadores a los filántropos, desde los investigadores a los empleadores y más allá, todos tenemos un papel que desempeñar en el apoyo a nuestros hijos más pequeños en medio de los retos del cambio climático.

Para saber más y pasar a la acción: